김선

지역에서 유명한 금쪽이가 전학가는 학교에 금쪽이 부모가 전화해서 '애 할아버지가 시의원' 어쩌고 했다는 어떤 글을 보고 쓴웃음이 나왔다. 부모가 공직자면 자녀를 더 조심시켜야 되는게 정상 아닌가 싶겠지만 요즘은 그런 '경우 있음'은 쓸데없는 겸양, 심하면 위선으로까지 취급받는다. 대체 무슨 조화인지. 어디서든 '우리 부모가 누군지(또는 내가 누군지) 알아?' 같은 소리 못 하면, 사회적 지위를 이용해 갑질할 수 있음을 어필하지 않으면 바보가 되는 세상이 됐다. 이 공간에서 종종 혼잣말로 말하지만 예전에 좀 개념있는 공직자들은 자식이 결혼해도 알리지 않고 주말에 조용히 식 올리게 하고 주중에 아무렇지 않게 출근하고 그랬다. 뻥 안치고 내 주변엔 많이들 그랬다. 부모가 공직자면 자식들은 학교나 직장에서 조심하며 지냈다. 학업 뿐만 아니라 예의나 옷차림 등 요구되는 기준도 훨씬 엄격했다. 대충 입고 막말 하며 함부로 하고 다니면 애비 얼굴에 먹칠하는 일이라며 사방에서 신신당부를 들었다. 공인의 자식이란 이유로 때로 손해나 오해도 감수하며 지냈다. 물론 옛날의 공인들이라고 다 그랬던 건 아니다. 그 때도 갑질하고 잘난 척 하고 직위를 이용해 해먹는 자들과 개념없는 자식들이 있었지만 제대로 된 사람들은 자식들 단속하고 염치를 지키면서 살았다. 그런데 이제는? 그런 염치를 챙기는 공직자라는 것은 어디에 가야 볼 수 있을까. 문화재청은 국립중앙박물관 현대사관에 작게라도 한 자리를 만들어주길 바란다. 한때 한국에도 매사에 조심하는 공직윤리라는 것이 있었다고. 이제는 관직 한 자리 할 때 자식결혼 안 시키면 부모로서 직무유기며 사회인으로서 영 센스가 빵점인 거다. 방금, 모 고위공직자가 (또?) 곧 국회에서(또?) 자식을 결혼시킨다는 청첩장을, 그리고 거기 있는 축의금 링크를 보고서야 확실히 알았다. '고위 공직을 하면 자식 결혼을 공개적으로 치르는 것.' 이것이 바로 2025 한국의 뉴노멀이고 계엄과 탄핵의 혼란을 이겨내고 탄생한 국민주권시대의 공직윤리라는 것을. '내가 해 봐서 아는데' 공직자의 일정기획은 '선례'가 중요하다. 아무리 명분있고 기대효과가 빵빵한 기획안이라도 이전에 해봤던 선례가 없으면 반려되기 일쑤다. 공직사회 복지부동이 그런 이유로 생겨나는 경우가 많다. '해 본 적이 없어서' 그런데 이런 건은 선례도 이미 있다. 일찍이 통께서 당선되자마자 장남의 혼사를 치러 선례를 보여주셨고 최근에 양자역학 과방위원장이 세간의 비난에도 불구하고 눈물 지으며 묵묵히 그 길을 따르지 않았던가. 선구자가 되는 건 그렇게 힘들다. '전통'이란게 다른게 아니다. 며칠 만에 인공지능 신기술이 뚝딱 나오는 요즘은 수백, 수십 년의 축적도 필요없다. 힘과 의지만 있다면, 불과 몇 달 만에도 새로운 사회적 약속을 만드는 게 가능하다. 한 걸음 한 걸음, 뚜벅뚜벅. 흙더미를 옮겨 산을 만들 듯이. 누군가의 내면에서 어쩌면 작동하고 있을지도 모르는 최소한의 염치 따위를 과감히 극복하고, 대중의 비판이라는 얼음을 깨부수는 쇄빙선처럼, 강자의 의지가 그저 작동할 때, 한 사회가 '진보' 하고 새로운 '전통' 이 만들어지는 것이다.