その後、寝たままだけど、頭を撫でて欲しい時は欲しいと意思表示して、エアコンの音で耳を近づけないと聞こえないくらい小さい音だけどグルグル言いながら過ごすこと2時間。 そこからは私たちが側にいるのを拒否して、壁や衝立の影に隠れるような場所を時々移動して4時間、日が変わって少し経った頃とても静かに神様のところへいきました。 どのコの時も伝えたいのはありがとうなんだけれど、本当に、ありがとう意外の言葉が浮かんでこないな、パッチさん。

昨日の朝、オットと私が探し回ってもパッチさんは見つからず、住み込みでわが家の庭のことなどやってくれているバワズィール君にもお願いして総出で捜索。見つけてくれたのはバワズィール君で、私たちの想像をかなり超えた、どえらい離れた場所の階段を一段上がったコンクリの上で寝ていたそう。 パッチさんが「パッチ」という名前を持つ前に行き来していた場所で、探していた時はチラッと浮かんだし、かなり遠くは行くかもとは考えたけれど、まさかそこまで？！と思うような距離だった。 彼には見つけても連れてこなくて良いことを言うの忘れていたので、家まで抱いて来てくれたのだけど、元気な時だっていかなかったそんな遠いところへ自分で歩いていったのだから、パッチなりに理由があったはずで、それを奪ってしまったのはちょっと申し訳なかったなと思う。

昼間は気温も高く、家の前のいつもの場所を行ったり来たりしながら、水を飲んで（というより舐めて）横になるを繰り返していたけど、夕方、また涼しくなったらこの足で遠出するかもしれず、「暗くなったら家に入れよう」とオット。理由を聞くと、「もう見つけられないかもしれない、最後一緒にいられないかもしれない、埋葬もしてあげられない」と。 でもどれも私たちの理由であって、自分の足で歩いて自分の意思で行く場所を決めることができるパッチが選ぶ場所が、パッチの希望であること、優先すべきは私たちの思いではないこと、というのを確認し合って、万が一いなくなることがあってもそれは良しということに。

願わくは、「家に入りたい」と思ってくれて、されば皆んなそれぞれの希望が叶うなとダメ元みたいなことを考えながら、まもなく夕方に差し掛かるなぁという時間に動き出し、どこへ行くかと思ったら、「家に入りたい」だった。帰宅して家の中にいるパッチを見て「入ってきたの？よかった〜」とオット。 もう外に出かけるのは難しそうな様子だけど、今までのパッチさんを考えると、いやいやまだわからんぞ。と思ったので、他の猫たちはパッチさんの移動する空間に入れないように締め出され、最期に近づいた身体は冷たい所冷たい所を求めるけど、パッチさんもその域に入ったので、エアコンかけて寒いくらいの場所を作り、とにかくパッチさんにここでヨシと思ってもらえるように準備。 それまで数分おきに舐めていた水は家に入った後はパタリと触らなくなり、なんとなく身の置き場がないようで、何度も身体を投げ出すような寝返りうったり、念のためおいた砂の上や冷たい床を移動して過ごしていたパッチさん。触られたり側にいられるのは嫌かなと距離持って見ていたら、1時間ほどした頃起き上がって振り返り、私を見つけると寄って来て足元に寝転がったのが、側に来てくれた最後になった。

夕方早い時間から部屋で大人しくしているように言われて我慢していたカムサさんコハクさん。落ち着いた朝ドアを開けると「待ってました」と飛び出してきて、抱っこしてと全力で甘えてきたカムサさん。誰かを亡くした時は毎度、これからあと何回あるんだコレ。と先のこと考えて鬱々するんだけれど、カムサさんギュッとしながら、これからもがんばるか。と思えたのは、送り出す任務を果たさせてくれたパッチさんのおかげ。

どんちゃんがいなくなった後、ごーちゃんがいなくなった後、ロウネーンがいなくなった後、タイニーがいなくなった後、アタがいなくなった後、クブズがいなくなった後、サーメルがいなくなった後、ももがいなくなった後、これまで見送った全てのコ、いなくなる度、やることも見る景色もそれまでと大して変わりないのに、昨日とは全然違う世界を生きているような気持ちになる。今度はパッチのいない世界に生きてくんだな。

We found sounds that dogs love and put them in our newest toys. Here's a hint: 🐭🐿️

私もたくさんの「ありがとう」をパッチさんに伝えたいです。今までありがとうございました。安らかに。。

さようなら、パッチさん🍀 ありがとう🙏

パッチさん🍀安らかに…。

本当に、ありがとう。 ありがとう、パッチさん。

パッチさん、お疲れ様でした。最後ははなももさんの傍を選んだのだと思います。本当に素敵な猫さんでした。

本当に…ありがとうパッチさん。はなももさんオットさんの希望も叶えてくれて、最後まで優しいパッチさんでしたね…遠い空からご冥福を祈ります🙏

パッチさん、お疲れ様でした。安らかな眠りを。

パッチさん、頑張ったね。立派な猫生だったよ。お疲れ様でした🍀