博多で、とんでもないイカれた蕎麦屋にぶち当たった。赤間茶屋あ三五全国の蕎麦を食い歩いてきたワタクシ、イラマチ男タコ蔵が断言する。ここまでイカれた蕎麦屋は、ほかにない。ここは蕎麦屋というより、蕎麦という穀物に人生を人質に取られた仙人の研究所である。注文したのは、奇跡の更科懐石コース。蕎麦茶蕎麦味噌蕎麦がき揚げ蕎麦がき紫蘇切り胡麻切りウコン切り焼鴨湯葉蕎麦オクラ蕎麦花巻蕎麦天ぷら蕎麦まだ出るのかという品数が、五月雨のように押し寄せてくる。しかも、ただ蕎麦を使った料理を並べているわけではない。同じ蕎麦という素材が、皿ごとに人格を変えて現れる。香りで刺し、甘みで黙らせ、喉越しで消えていく。食べ進めるほど、こちらの蕎麦に対する浅い知識と生意気な価値観が、一枚ずつ剥がされていく。大将の佇まいは、もはや職人というより仙人。無駄な愛想も、大袈裟な演出もない。蕎麦粉と水と火だけで何十年も問答を続けてきた人間の、静かな狂気がそこにある。そして肝心の料理は、何を食べても異常な完成度。うまい店なら説明できる。香りがいい出汁が深い仕事が細かいそんな便利な言葉で片づけられる。だが、本当にとんでもない店は、説明しようとした瞬間に全部が安っぽくなる。ここがそうだ。すごい。それ以上は語らない。いや、語れない。蕎麦好きなら、必ず電話予約を入れて訪れてほしい。ちなみに吾輩は、たまたま当日予約に滑り込めた。日頃の行いではない。蕎麦の神が一瞬だけ、イラマチ男タコ蔵に微笑んだのである。

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